음주문화가 발달한 한국에서 알콜보다 우리에게 더 친숙한 성분이 있다면? 아마 답은 카페인일것입니다^^ 풍류를 즐기는 한국인의 특성상 우리나라는 음주문화가 매~우 발달해 있는데요. 그래도 술을 안마시는 사람은 있어도 커피와 홍차를 안마시는 사람은 찾아보기 힘들죠. 심지어는 초등학생, 중학생들도 공부를 하다가 지치면 커피를 한잔씩 들이키니까요^^

그런데 여러분들이 거의 매일 섭취하시는 카페인. 혹시 누가 언제 어떻게 발견하여 어떻게 이용하였는지는 알고 계시나요? 커피홀릭에 걸리신 분들도 아마 카페인에 대해서 잘 알고 계시지는 않을거에요. 오늘은 우리와 가까우면서도 먼 그대! 카페인에 대해 알아보는 시간을 갖도록 할게요.

추출해낸 사람은 젊은 독일의 화학자 '페르디난트 룽게'로 1820년에 이르러서입니다. 카페인의 성분은 '알칼로이드'라고 알려진 물질군에 속해 있으며 화학 구성은 '트리메틸디옥시퓨린'입니다. 반짝이는 하얀 국수 모양의 크리스탈 형태의 이 카페인은 약간 쓴맛에 향기는 없었다고 합니다.

그 이후 '트리메틸디옥시퓨린'이 성분을 가진 다양한 식물이 전 세계적으로 발견되었습니다.

수단의 니그로들은 콜라넛 추출물에서 커피와 같은 효과를 보았고, 남아프리카의 부시맨들은 사이클로피아 잎을 달인 물에서 이를 발견했습니다. 파울리니아 쿠파나의 씨앗을 볶은 것은 아마존 인디언들이 만드는 '과라나'라는 카페인 연고의 재료였답니다. 오래전부터 브라질 사람들과 파라과이 사람들은 마테 잎으로 카페인을 함유한 차를 만들어 먹곤 했어요.

카페인은 입을 통과하기가 무섭게 진정한 의미에서의 '무아지경' 또는 '다른 세계에 온 듯한 느낌'을 유발하며, 놀랄 만큼 교란된 정신 상태로 밀어 넣는습니다.

카페인을 섭취하면 혈관이 팽창되고 중앙 신경계인 뇌와 척추는 카페인의 자극적인 작용에 각성상태로 돌입합니다. 카페인은 뇌의 연수 내의 호흡기 중추에 영향을 미치고 신체 전 기관의 가스 교환을 점점 가속화시키는 역할을 합니다.

또 강력한 힘으로 심장근육의 고동을 촉진시킵니다. 팔,다리의 관절에 대해서는 인체의 자가 중독에 의한 유독물질(피로물질)의 축적을 퇴치하며, 두개골 근육의 활력을 증진시키고, 창자의 연동 운동과 신장의 활동을 촉진합니다다. 따라서 인체의 모든 세포는 카페인이 도달하면 곧장 기력을 되찾게 됩니다.